Chaque personne n’est pas bonne à tout, mais elle n’est jamais propre à rien. (Proverbe chinois)
Dans cet article, vous découvrirez tout ce qui compose votre identité, et en quoi elle soutient votre estime de soi, votre confiance et est propre à vous rendre heureux (ou pas)…
Chaque jour, lorsque vous sortez de la maison, arrêtez-vous un moment pour regarder un endroit précis autour de chez vous, toujours le même.
Après quelques jours, vous commencerez à apercevoir des détails que vous aviez peut-être ignorés auparavant: un oiseau est perché sur une branche, des enfants traversent la rue de l’autre côté.
Il s’agit toujours du même endroit, pourtant, il varie constamment.
Chaque jour, des détails apparaissent qui n’étaient pas là la veille.
Notre identité correspond bien à cette image.
Elle reste la même mais change constamment.
Elle recèle des trésors que nous ignorons parce que le quotidien passe trop vite et parce que nous ne prenons pas le temps de découvrir qui nous sommes.
La manière de comprendre l’identité a énormément évolué au cours des cent dernières années.
Auparavant, les héritiers de Freud et de la psychanalyse nous voyaient à travers un mélange d’instincts (par exemple, les pulsions sexuelles.) et de courants inconscients qui contrôlaient la moindre de nos actions.
De leur côté, les behavioristes limitaient l’étude du comportement à sa plus simple expression.
Ils étudiaient le conditionnement, c’est-à-dire la relation qui existe entre un événement (stimulus) et une réaction…
Pourtant, quelque chose se déroule bel et bien entre nos deux oreilles, entre ce que nous interprétons et la manière dont nous réagissons.
Notre cerveau utilise de diverses manières les informations auxquelles nous sommes confrontés chaque jour.
C’est cette riche perspective que la psychologie cognitive a introduite et nous allons l’adopter pour mieux nous comprendre !
Qu’est-ce qui façonne notre identité ?
Tous les jours, les événements auxquels nous prenons part et les personnes que nous fréquentons modifient subtilement notre manière de nous percevoir.
Notre identité se développe d’abord à travers l’ensemble de nos expériences, grâce à plusieurs facteurs extérieurs à nous-mêmes tels que:
1. Notre action au contact de l’environnement
Cette influence provient de toutes nos expériences personnelles, de toutes nos actions au contact de l’environnement.
Par exemple, depuis longtemps, certaines activités physiques vous ont donné une bonne idée de votre force et de votre endurance.
Cette connaissance de vous-même porte sur la relation plus proprement physique que vous entretenez avec l’environnement.
Vous pouvez aussi apprécier les longues promenades à la campagne mais détester le froid en hiver (comme c’est mon cas)…
2. La société
Parce qu’elle est un milieu qui foisonne d’informations de toutes sortes, la société nous enseigne presque tout ce qui concerne notre vie !
En effet, puisque nous fréquentons quotidiennement d’autres êtres humains, nous vivons toujours au sein d’une culture. Les autres nous apprennent beaucoup sur nous-mêmes.
À travers nos relations interpersonnelles, nous finissons par croire, par exemple, que nous sommes généreux, volubiles ou, au contraire, pleins de retenue.
La société est donc extrêmement importante, car elle influence beaucoup le développement et l’équilibre de notre identité.
Cependant, il n’existe pas seulement des influences extérieures à nous-mêmes.
Nos émotions et nos processus mentaux modifient aussi notre manière de percevoir ce que nous sommes.
Voici en quoi consistent ces influences plus intérieures:
3. Nos émotions
Chaque jour, nos émotions influencent une part importante de nos motivations et de notre vision de nous-mêmes.
Malheureusement, les émotions nous font parfois réagir trop rapidement à certains événements.
C’est pourquoi elles ne nous aident pas toujours à construire une identité harmonieuse.
Par exemple, si une personne vous manque de respect, vous éprouverez probablement des émotions vives comme de la tristesse ou de la colère.
Mais si ces émotions vous font penser que vous ne possédez pas de valeur personnelle, avec le temps, ces conclusions négatives diminueront votre estime de soi.
Votre identité perdra un peu de son équilibre.
Vous serez moins motivé, vous vivrez plus d’épisodes de déprime.
C’est ce genre de situations que nous tenterons de comprendre dans les pages de mon livre, pour mieux les éviter.
4. Nos processus mentaux
Nos processus mentaux influencent directement la manière dont nous interprétons les événements qui nous touchent.
Et, comme nous l’avons vu dans l’exemple précédent, nos émotions peuvent aussi influencer notre manière d’interpréter.
Ce sont donc les conclusions que nous tirons à notre sujet qui enrichissent notre identité ou la détruisent…
Par exemple, imaginez que vous décidez d’écrire un roman.
Ce sont vos processus mentaux et votre connaissance de vous-même qui vous permettront d’évaluer si, oui ou non, vous êtes en mesure d’accomplir avec succès un tel projet.
Mais gare aux idées préconçues !
Nous pouvons très bien croire des choses complètement fausses à notre sujet.
Nous verrons plus loin dans ce livre comment remédier à ce problème…
Les quatre sources d’influence que nous venons de voir modifient énormément notre manière de nous percevoir et de nous évaluer.
Elles jouent donc un rôle déterminant dans notre bien-être psychologique.
Malheureusement, nous ne sommes pas toujours conscients de toutes ces influences…
Voici un exemple.
Catherine se plonge régulièrement dans des situations amoureuses qui finissent en queue de poisson, mais elle ne sait pas vraiment pourquoi.
C’est que Catherine a une attirance particulière pour les hommes ténébreux et instables.
Elle augmente ainsi les probabilités de vivre des déceptions amoureuses.
Sans même qu’elle s’en aperçoive, se critères des choix affectifs jouent un rôle dans ses problèmes.
Nos processus mentaux et notre identité
Notre manière d’interpréter la réalité et nos croyances à notre sujet nourrissent beaucoup ce que nous sommes.
C’est pourquoi je vais maintenant approfondir la relation qui existe entre nos processus mentaux et notre identité car, chaque jour, ces deux facettes de nous-mêmes s’influencent mutuellement.
Première constatation: nous mémorisons plus facilement les informations qui portent sur nous-mêmes que celles qui ne nous concernent pas.
Ainsi, au grand dam de notre culture générale, nous retenons chaque jour de nombreux petits détails anodins de notre vie et nous nous rappelons avec plus de difficulté les moments marquants de la vie d’un grand compositeur comme Schubert.
La quantité d’informations sur nous-mêmes auxquelles nous sommes confrontés chaque jour est vertigineuse.
Mais tout ça est normal.
Toutes nos actions et toutes nos décisions s’articulent autour de notre personne.
Il serait surprenant que notre identité n’occupe pas la première place dans l’ordre de nos préoccupations !
Mais les mécanismes psychologiques qui élaborent ce que nous sommes n’existent pas par hasard.
Tout ce que nous connaissons à notre sujet nous aide à réagir le mieux possible aux différentes situations.
Pouvons-nous mieux comprendre comment nos processus mentaux construisent notre identité ?
Évidemment !
Et une meilleure compréhension de notre identité nous aide à vivre pleinement avec nous-mêmes.
Un ensemble de « croyances » à notre sujet ?
Depuis notre naissance, nous avons appris beaucoup de choses à notre sujet.
Par exemple, la signification du mot « chat » est composée d’un ensemble d’autres significations.
Le chat est un quadrupède de petite taille, avec les oreilles pointues, qui ronronne, etc.
Ces différentes significations forment l’ensemble de nos connaissances.
Ce sont ces connaissances qui nous permettent de savoir qu’un coucher de soleil est splendide.
Nous possédons ainsi des connaissances sur les autres, sur les objets et les événements, mais nous connaissons aussi beaucoup de choses sur nous-mêmes.
C’est grâce à ces connaissances que nous savons que nous adorons admirer le soleil qui se couche sur l’horizon.
Ainsi, loin de former un tout uniforme, notre identité se compose de plusieurs types de connaissances qui varient sans cesse selon nos expériences.
Un peu comme c’est le cas avec le langage, notre identité n’existe pas à la naissance et se développe progressivement.
Ce n’est qu’entre 17 et 20 mois que le bébé arrive pour la première fois à reconnaître sa propre image dans un miroir.
Un remarquable changement s’opère ensuite dans les facultés mentales du bambin, lorsqu’il commence à se représenter ce qui l’entoure de manière plus abstraite.
Il commence ainsi à faire des relations, il organise le monde qui l’entoure sous forme de connaissances.
Pour la première fois, il apprend qu’il est un individu à part entière, bien distinct de sa mère.
Cette constatation est l’une des premières étapes à travers lesquelles l’enfant se forgera une image de plus en plus complexe de lui-même.
Il s’agit de son identité.
Par la suite, en plus de sa capacité à se reconnaître en tant que personne, l’enfant développera de nouvelles compétences liées à lui-même, comme la communication.
Nos attributs personnels et la formation de notre identité
Notre identité est un ensemble d’informations que notre cerveau regroupe selon un thème très spécial: nous-mêmes.
Ces connaissances sont très utile pour identifier les informations qui nous intéressent (j’ai les cheveux châtains, et de plus en plus de cheveux blancs, par exemple) et à les différencier de celles qui ne nous correspondent pas: je ne suis pas un légume !
Mais nos connaissances sur nous-mêmes ne sont pas toujours conscientes et elles varient selon les différentes situations.
Lorsque je prends la décision d’acheter un livre, je ne sollicite pas les mêmes connaissances sur moi-même que lorsque je veux savoir quelles sont mes sortes de vin préférées…
Et les événements influencent aussi la manière dont nous utilisons les différentes facettes de notre identité.
Par exemple, pendant une séance de natation, ce que je connais sur mon corps est beaucoup plus évident que mes goûts culinaires !
Ainsi, nous savons beaucoup de choses à notre sujet !
Ces connaissances permettent de reconnaître qui nous sommes.
Elles nous aident aussi à comprendre les événements pour y réagir selon ce que nous sommes.
Par exemple, nous agissons habituellement de manière à obtenir ce que nous aimons et à éviter ce que nous détestons…
L’image précédente fournit quelques exemples des différents types d’informations qui se rapportent à nous-mêmes. Ce sont nos « attributs identitaires ».
Voici un petit résumé de ces attributs qui vous aidera à mieux vous connaître et à cerner la place que chacun d’eux occupe dans votre vie:
Les connaissances sur notre corps
Ces connaissances portent sur notre apparence, nos capacités physiques ou ce que nous savons de la manière dont les autres nous perçoivent physiquement.
Avez-vous une santé de fer ?
Êtes-vous infatigable ?
Toutes ces connaissances portent sur votre corps.
Ce que nous savons de nos valeurs personnelles
Il s’agit, par exemple, de ce que nous privilégions, de ce que nous associons au bien et au mal.
Nos valeurs représentent l’importance que nous accordons à l’honnêteté ou encore au travail et à l’art, par exemple.
Ce que nous connaissons de la manière dont nous réagissons aux événements
Avez-vous des tendances impulsives, pondérées, émotives, rationnelles ? Aimez-vous communiquer ou vous refermez-vous devant les difficultés ?
Ce sont autant de manières dont vous réagissez habituellement aux différentes situations.
Nos habitudes et nos goûts
Aimez-vous la cuisine des autres pays ?
Êtes-vous ravi lorsqu’il fait froid ou pestez-vous comme moi pendant l’hiver et jusqu’à l’arrivée du printemps ?
Appréciez-vous la lecture avant de vous coucher ?
Vous connaissez sûrement bien vos goûts et vos petites habitudes !
Nos aptitudes dans différentes activités
Ce sont nos aptitudes et nos compétences en tant que parent, étudiant, arboriculteur, peintre, comptable, etc.
Ces connaissances sur nous-mêmes sont plus mesurables parce qu’elles produisent des résultats facilement observables.
Par exemple, une promotion à votre travail « mesure » (d’une certaine manière) votre compétence en tant qu’employé(e).
Malheureusement, nous valorisons souvent certaines aptitudes (notre carrière, par exemple) au détriment d’autres dimensions de notre personnalité, comme nos qualités interpersonnelles ou notre générosité.
De plus, même si nos compétences sont faciles à observer, les jugements que nous portons sur elles ne sont pas toujours constructifs.
Par exemple, si je me compare à un auteur qui a vendu plus de livres que moi et que j’estime être moins bon, cela me découragera peut-être de continuer à écrire…
Nos aptitudes interpersonnelles
Il s’agit de toutes les connaissances sur nous-mêmes qui impliquent nos relations avec les autres.
Cette dimension de notre identité inclut notamment:
- Ce que nous imaginons de la manière dont les autres nous perçoivent;
- La place que nous occupons par rapport à eux;
- L’appréciation qu’ils nous témoignent;
- Notre manière de réagir aux autres dans différentes situations, etc.
Ce que nous connaissons de nos émotions
Les événements quotidiens éveillent nos sentiments et influencent nos humeurs.
Nos connaissances sur nos propres émotions jouent donc un rôle important dans la manière dont nous les vivons et dont nous les exprimons.
Nos actions et nos décisions, ce que nous sommes enclins à faire et à accepter, découle beaucoup de nos émotions à chaque moment.
Par exemple, un état de fatigue exceptionnel nous fera peut-être décider de ne pas aller voir un spectacle auquel nous avions pourtant prévu assister.
Comme nous venons de le voir, nous savons beaucoup de choses à notre sujet.
Ces informations proviennent de nos expériences passées, de notre apparence, de nos traits de caractère et de nos relations avec les autres.
Notre cerveau les associe à nous-mêmes de la même manière que lorsque nous savons qu’un chat a quatre pattes…
Toutefois, nous n’utilisons pas notre identité pour les mêmes raisons que pour nos autres connaissances du monde.
Contrairement à ce que nous connaissons en histoire ou sur la santé, nos connaissances sur nous-mêmes orientent tout ce que nous faisons chaque jour.
Leur importance est donc capitale.
Notre identité nourrit notre liberté d’action et même notre désir d’exister.
Par ailleurs, l’image que chaque personne a d’elle-même est unique.
C’est notre identité qui nous donne l’impression d’être un individu à part entière.
C’est aussi notre identité qui nous donne l’impression que nous restons la même personne au fil des années.
Elle nourrit ainsi un sentiment de cohérence.
Nous avons incroyablement changé depuis notre enfance, pourtant, nous sommes certains d’être toujours la même personne !
Une plate-forme fondamentale pour une vie heureuse !
Au gré du quotidien, les événements nous réfèrent plus ou moins consciemment à ce que nous savons sur nous-mêmes.
Puisque notre identité forme le lien fondamental qui nous unit à l’environnement, elle agit comme un ensemble de points de repère à partir desquels nous interprétons, nous décidons et nous réagissons.
Si nous détestons les montagnes russes mais que nous adorons le saumon, nous refuserons une visite au parc d’attractions, mais nous choisirons un plat qui met en valeur le saumon.
C’est pour cette raison que je considère l’identité comme une véritable plate-forme à partir de laquelle s’articulent toutes nos expériences et tous nos comportements.
C’est notre identité qui façonne le sens que nous donnons à notre vie, puisque chacune de nos interprétations passe à travers le filtre de tout ce que nous sommes.
Notre identité nous aide aussi à prévoir ce qui peut nous arriver, ce qui est utile et sécurisant.
Son contenu est ancré très profondément en nous-mêmes. Notre équilibre et notre bien-être dépendent étroitement d’elle.
L’identité est l’image que nous avons de nous-mêmes dans toutes nos expériences.
C’est à travers notre identité que nous percevons les autres et que nous réagissons.
Il n’est donc pas surprenant qu’elle fonde notre confiance, notre estime de soi et qu’elle constitue l’une des premières sources d’émotions tant positives que négatives.
L’identité nous permet d’agir, d’orienter nos actions.
Elle nous permet d’évaluer et de prévoir les événements, de définir nos valeurs, nos goûts et nos objectifs.
La vision que nous avons de nous-mêmes détermine ce que nous nous croyons capables d’accomplir.
Cette confiance influence beaucoup le choix de nos activités, puisque nous faisons surtout ce que nous nous croyons capables de réussir.
Nous sommes aussi plus motivés lorsque nous faisons ce qui nous plaît.
Ainsi, cet ensemble d’informations sur nous-mêmes ne détermine pas seulement ce que nous sommes, mais également ce que nous ferons de notre avenir.
À chaque jour, notre identité nous est donc infiniment utile de nombreuses manières:
- Elle soutient notre estime de soi.
- Elle influence nos choix, nos attitudes et nos réactions.
- Elle détermine le sens que nous donnons à la vie.
- Elle nous aide à exercer un contrôle sur nous-mêmes.
- Elle suscite des émotions.
Malheureusement, le hasard des événements ne nous laisse pas toujours l’occasion de comprendre notre comportement ni de développer une vision de soi riche et réaliste.
Certaines personnes réagissent toujours de la même manière, en piquant des colères ou en s’isolant, par exemple.
De plus, nos processus mentaux nous font parfois mal interpréter la réalité.
Ce que nous croyons à notre sujet n’est donc pas toujours vrai. Ces croyances limitatives nous empêchent souvent de nous percevoir de manière positive et d’être heureux.
Développer une identité authentique pour votre bonheur !
Je vous invite à faire la petite expérience suivante |
Arrêtez-vous au coin d’une rue passante et regardez fixement un coin de l’horizon ou le haut d’un édifice. Il est peu probable que vous attirerez l’attention de quiconque. Mais refaites cette expérience avec deux ou trois amis et comptez le nombre de passants qui s’arrêteront près de vous pour regarder dans la même direction ! |
Cette plaisanterie illustre combien les autres influencent notre comportement et la manière dont nous nous percevons.
Mais il faut se laisser influencer avec modération !
Car comme le disait le célèbre écrivain américain Walter Lippman, lorsque tout le monde pense de la même manière, personne ne pense vraiment…
Nous ne devons pas nous contenter d’être, mais chercher à être nous-mêmes !
C’est la définition même de l’authenticité. Et une identité équilibrée est également une identité authentique.
Directement reliée à l’estime de soi, l’authenticité nous permet d’accomplir des gestes en accord avec notre volonté réelle et nos valeurs.
Par exemple, si vous évitez d’exprimer votre opinion par crainte du rejet, c’est probablement parce que vous ne vous accordez pas la valeur qui ferait de vous une personne authentique.
Par ailleurs, même si nous disposons d’un grand nombre d’informations sur nous-mêmes, cela ne garantit pas que ce que nous croyons à notre sujet est vrai.
Il est donc nécessaire de dépasser nos croyances limitatives afin d’harmoniser notre perception de nous-mêmes et d’accroître notre bien-être.
Cependant, pour y parvenir, nous devons bien comprendre le fonctionnement de notre identité.
C’est cette compréhension que nous allons approfondir dans la suite de cet article.
Ce texte a suscité des idées ou des questions ?
Les commentaires sont là pour vous !
geoffrey a écrit
L’identité évolue en fonction de notre environnement social, physique ou biologique et des émotions que nous avons à leur égard, cela je l’ai bien compris. Concernant notre personnalité (l’empathie…), progresse-t-elle également dans le temps ?
Nicolas Sarrasin a écrit
La personnalité est l’expression de ce que nous sommes. Elle est donc directement liée à l’identité et est composée, comme elle, de dimensions innées et acquises. Elle peut donc évoluer elle aussi en partie à travers le temps. Voici un article intéressant sur le sujet: https://fr.wikipedia.org/wiki/Personnalit%C3%A9.
Geoffrey a écrit
Merci Nicolas :-), avec énormément de retard….