La quantité d'informations

Il est étonnant de constater à quel point on se satisfait souvent de conclusions tellement rapides et incomplètes qu’elles ne signifient rien. C’est le cas lorsque l’on affirme, par exemple, que les habitants de tel ou tel pays étranger sont paresseux, sans pour autant que l’on connaisse un seul de ces habitants ni la culture du pays en question, outre le fait que l’on n’y a jamais mis les pieds… Si on réfléchissait un instant, on s’apercevrait tout de suite que l’on se ment à soi-même, car rien ne nous permet de soutenir pareilles conclusions.

Les informations présentes dans l’environnement – qu’elles prennent la forme d’une situation, des paroles de quelqu’un ou d’une évaluation de notre personne – sont beaucoup trop nombreuses pour que nous puissions les détailler toutes. Puisque nous sommes exposés à un flot d’informations trop complexes, nous devons baser nos conclusions sur une part d’incertitude. Malgré cette difficulté, nous sommes toujours en mesure de faire un effort pour que nos conclusions reposent sur une quantité suffisante d’informations.

L’image que j’aime bien employer pour illustrer le fait que nous concluons souvent à partir d’informations insuffisantes est celle de l’équation incomplète. C’est comme si, à la question « 4 + n font combien ? », nous répondions avec assurance que cela fait 9, et ce, même si rien ne nous indique la valeur de la variable « n ». Nous décidons pourtant, sans égard aux informations disponibles, que la réponse est « 9 ». Imaginez à quel point il peut devenir absurde de s’obstiner à conclure sur un sujet pour lequel nous ne disposons résolument pas d’informations suffisantes. Nous procédons néanmoins de la sorte à tous les jours…

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