L’appui sur l’autorité

Selon le même principe que l’appel à la popularité, l’appui sur l’autorité consiste à croire absolument vraies les affirmations des personnes qui bénéficient d’une certaine réputation ou de compétences particulières. L’utilisation des porte-parole par les publicitaires en est une bonne illustration. Parce que nous apprécions la personnalité et le travail du porte-parole – habituellement un artiste connu –, nous lui faisons confiance et nous nous procurons le produit dont il vante les mérites. Pourtant, objectivement, son opinion n’a pas plus de valeur que celle d’un parfait inconnu.

Les gourous et charlatans de tous acabits utilisent également ce stratagème en tapissant de « Certificats d’Excellence de l’École du Haut Savoir » les murs de leur cabinet. Les diplômes que décernent ces écoles ne sont souvent régis par aucun cadre législatif ni scientifique. Ils donnent seulement au charlatan la crédibilité nécessaire pour arnaquer plus facilement les gens qui basent leur confiance sur ce genre d’autorité.

Finalement, on recourt à cet appui fallacieux sur l’autorité chaque fois que l’on dit : « J’ai étudié là-dedans », « Je connais ça depuis longtemps » ou « Je travaille dans le milieu depuis vingt ans » pour soutenir nos arguments. Même si nous sommes compétents dans plusieurs domaines, cet argument ne sert qu’à « prouver » notre supériorité face à notre interlocuteur et non à établir la véracité de notre propos.

Retour aux distorsions cognitives

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