La culpabilité

La culpabilité est une autre conséquence des jugements aussi erronés qu’impitoyables à notre égard. Elle consiste à nous attribuer à tort la responsabilité d’événements négatifs, que nous y soyons liés ou non. Ces conclusions, qui impliquent la généralisation, ne reposent pas sur une grande validité. Nous pouvons éliminer ces fausses contraintes en portant attention à la valeur de leur contenu.

Par exemple, Édouard se sent profondément coupable quand il croit ne pas avoir «suffisamment» travaillé. Cependant sa conviction d'être paresseux est la conséquence probable d’une évaluation défectueuse. Au lieu de voir ses activités comme des devoirs obligatoires auxquels il a surtout envie de se soustraire, il pourrait se demander si ces activités sont véritablement indispensables. La plupart du temps, il constatera qu’elles découlent plutôt d’une décision de sa part, d’une intention personnelle de les accomplir. Aucune force universelle ne l’oblige à les réaliser. Peu importe l’importance ou la nature de ces activités, s’il se laisse envahir par la culpabilité, il ne récoltera que des désavantages : déception, tristesse, colère contre lui-même, etc. En ce sens, on peut dire que son comportement est inadapté.

Bien sûr, nous devons aussi effectuer des tâches obligatoires. Pourtant, à part celles qui sont liées à la survie, comme s'occuper d'un bébé naissant, si nous ne pouvons supprimer la nécessité de gagner l'argent nécessaire pour vivre, l'emploi qui nous fournit cette rémunération, lui, peut être changé. Nous oublions trop facilement que ce qui nous paraît être une obligation provient en fait de choix personnels. Notre sentiment d’obligation, pour sa part, résulte de la rigidité de notre pensée. Nous devons modifier notre façon de voir la vie si notre but est d’être heureux.

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